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Depuis le 15 novembre 2002, suite au décret 1238-2002, le règlement sur les animaux en captivité découlant de la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune LRQ C-61.1 a été modifié, permettant ainsi à ceux qui le désirent de garder en captivité le Phalanger volant ou Sugar Glider.
Il s’agit d’un petit marsupial nocturne originaire d'Australie, de Tasmanie ou de Nouvelle Guinée, dont la taille moyenne se situe aux alentours de 30 cm, du museau au bout de la queue. Son poids varie de 90 à 150 gr. Dans la nature, il est arboricole (vit dans les arbres) en groupe de 7 à 15 individus. Comme l’écureuil volant, il peut planer entre les arbres sur une distance pouvant atteindre 50 mètres, grâce à une membrane appelée patagium, qui s'étend de ses mains à ses chevilles. Il a de très grands yeux, est couvert de poils et possède cinq petits doigts à chaque patte. Les oreilles sont grandes, droites et chauves. Son espérance de vie est de 5 à 7 ans dans la nature et de 10 à 15 ans en captivité.
Il est suggéré d’adopter un Phalanger volant bébé (3 à 5 mois), afin de vous permettre de bien l’apprivoiser. Certaines personnes conseillent, pour resserrer les liens, de le porter dans un petit sac de laine polaire autour du cou afin de faciliter le contact et le rapprochement!
En captivité, le Phalanger volant est maintenu dans de grandes cages ou volières d'oiseaux. Ils dorment dans des petits nichoirs semblables à ceux utilisés pour des oiseaux. Vous pouvez en garder seulement un, si vous comptez vous en occuper beaucoup, mais il est conseillé de les adopter par paire.
Comme ils sont omnivores, il est important de leur fournir une alimentation variée incluant des fruits, des légumes, des insectes et de la moulée à chat de bonne qualité ainsi que des produits laitiers comme le yogourt ou le fromage.
Ils ne chantent pas, ne jappent pas et ne miaulent évidemment pas (!) mais émettent plutôt une sorte de gazouillement qui peut se changer par un cri plus strident s’ils sont dérangés ou s’ils ont peur. Ils communiquent aussi beaucoup par les odeurs, grâce à des glandes qu’ils ont au milieu du front et sur leur poitrine.
Bien qu’ils soient sympathiques et mignons, je vous suggère d’y penser deux fois avant de vous en procurer un. N’oubliez pas qu’en captivité, leur longévité peut varier de 10 à 15 ans. Il serait triste, à l’instar des furets ou même des perroquets, qu’on se retrouve dans deux ou trois ans avec des refuges pour Phalanger volant abandonnés!
Pour en savoir plus, je vous suggère un très bon site en français
www.sugar-glider.fr ou en anglais Ă
www.sugarglider.com. Vous pouvez même écouter le son que fait un phalanger volant à l’adresse suivante:
www.skinhorse.net/gliders/sounds/crab.wav
Bonne semaine!
Michel Pepin m.v.
www.veterinet.net